Cientistas da UCLA e da organização sem fins lucrativos da SRI International estão experimentando um polímero forte e elástico para criar um músculo artificial, descrito como mais forte e flexível do que o músculo humano.
Polímeros são substâncias naturais ou sintéticas compostas de grandes moléculas e são blocos de construção de muitos minerais e materiais feitos pelo homem. Nesse caso, são polímeros que mudam de forma ou tamanho quando estimulados com eletricidade.
Os pesquisadores da UCLA desenvolveram o material muscular a partir de elastômeros dielétricos, um tipo de polímero eletroativo, e introduziram um novo processo para construir músculos falsos. Eles esperam que um dia seja aplicado em robótica e até em implantes humanos.
Para criar esse tecido musculoso e sobre-humano, os pesquisadores usaram um material comum, mas inflexível, à base de acrílico e usaram um processo de cura por luz UV para produzir um material de alto desempenho. O resultado é um filme de 35 micrômetros, tão fino e leve quanto um pedaço de cabelo humano, que é então colocado em camadas até 50 vezes para criar a folha de músculo artificial, explicam os autores.
O músculo artificial consome energia elétrica, ao contrário dos músculos humanos, que utilizam a energia química dos alimentos para funcionar.
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